Por primera vez, la producción de energía solar a escala de servicios públicos de California ha superado los 3000 megavatios (o, si lo prefiere, 3 gigavatios). El Operador Independiente de Sistemas de California tuiteó que la generación solar alcanzó un récord de 3.048 MW.
Pongamos 3.000 MW en perspectiva. La unidad promedio de carbón en los Estados Unidos podría generar 228 MW de potencia. Esto según la Administración de Información Energética. Sin embargo, las granjas solares de California estaban haciendo el trabajo de unas 13 unidades de este tipo.
Lo notable de la cifra es que exactamente un año antes, el estado también había establecido un récord. Este récord de 1.235 MW fue más de la mitad del récord actual. Eso significa que en un solo año, la producción máxima de energía solar a escala de servicios públicos en California ha aumentado casi un 150 por ciento.
¿Qué hay detrás de este aumento?
Se han añadido varias plantas solares grandes en California. Todas dirigidas por California Valley Solar Ranch de 250 megavatios en el condado de San Luis Obispo. El ritmo de crecimiento no parece que vaya a disminuir mucho en el futuro inmediato. Tan grande como es el California Valley Solar Ranch, pronto será eclipsado por otras plantas más grandes. El proyecto Topaz de 550 megavatios y los Proyectos Solar Star de 579 megavatios están en construcción ahora.
¿Qué pasa con el efecto del invierno en la energía solar? Si bien los días son más cortos y, a veces, nublados, si hace sol, los grandes conjuntos funcionan bien. Los sistemas más grandes tienen sistemas para realizar un seguimiento de la producción. La energía fotovoltaica funciona de manera más eficiente en un clima fresco y soleado que en un clima cálido y soleado. Los módulos de película delgada pierden el 10 por ciento de su producción a temperaturas muy altas. Como resultado, el fotovoltaico de silicio cristalino tradicional se comporta aún peor. Hemos visto una caída del 20 por ciento en la producción.
Un último punto: siempre debemos señalar que las cifras de producción solar ISO de California son sólo para energía solar al por mayor. California también tiene casi 2.000 MW de energía solar detrás de los medidores, en los techos de empresas y hogares de todo el estado, que no se incluyen en esa cifra de 3.048 MW.
