La sequía es tan mala. Diecisiete comunidades de todo el estado corren peligro de quedarse sin agua en un plazo de 60 a 120 días. ¿Pero qué pasa si la solución a la crisis de agua en California es tan simple como la luz del sol? La luz solar es un recurso que el estado tiene en abundancia. WaterFX es una empresa que propone sistemas de desalinización alimentados con energía solar. La desalinización renovable podría resolver los problemas de escasez de agua en California. Otros climas desérticos y afectados por la sequía en todo el mundo también se beneficiarían de esta tecnología.
WaterFX presenta la desalinización alimentada con energía solar para resolver los problemas de sequía de California.
El sistema de WaterFX limpia el agua con un destilador solar concentrado (CSS). El sistema recoge la energía térmica del sol. Luego la transfiere a través de tuberías llenas de fluido de transferencia a una bomba de calor. Utilizan el calor para el proceso de destilación, que evapora el agua dulce de la fuente de agua salada. A continuación, el condensado se recupera como H2O fresca y pura. Un sistema de almacenamiento térmico retiene el exceso de calor para los momentos en que el sol no brilla.
Si implementan la tecnología… podrían producir el 8% de toda el agua que se usa en California. Esa es suficiente agua para más de 7 millones de acres de tierras agrícolas irrigadas. Comenzaría a cambiar la economía y cambiaría el curso de cómo se usa el agua. La idea es desviar al Estado del Acueducto Central y volverse independiente del agua. El sistema actual es insostenible y poco confiable”.
Sin embargo, los sistemas de desalinización solar no están exentos de desafíos: se necesita mucha energía para absorber grandes cantidades de agua del océano, y el proceso también puede capturar la vida marina local. También está el problema del subproducto de la desalinización solar: un lodo salado que puede dañar los ecosistemas si se bombea de nuevo al océano.
El mundo sigue el juego
Otras partes del mundo que trabajan en la desalinización renovable incluyen el sur de Australia, donde Sundrop Farms ha instalado una planta de desalinización cerca de Port Augusta; Qatar, donde el Sahara Forest Project está experimentando con un sistema piloto; y Arabia Saudita, donde hay planes para construir una planta de energía solar en Al-Khafji. Arabia Saudita utiliza actualmente el equivalente a alrededor de 300.000 barriles de petróleo crudo al día para sus plantas de desalinización, por lo que cambiar de combustibles fósiles a energías renovables podría tener un enorme impacto positivo en el cambio climático y la sostenibilidad.
“Lo que estamos tratando de hacer es desarrollar un modelo que se pueda replicar. Los problemas de California son idénticos a los de muchas partes del mundo. China depende de los delicados sistemas fluviales para proporcionar agua para todo tipo de crecimiento económico que no será sostenible. También podríamos hacer esto en Arabia Saudita: usan una enorme cantidad de petróleo para el consumo de agua, para evaporar o mover el agua por todo el país”, dijo andell.
